(b Wiesentheid, 21 April 1848; d Berlin, 25 Dec 1936). German acoustician and musicologist. Both his parents were musical, and at his various schools he learnt to play six instruments, teaching himself harmony and counterpoint. From 1865 he studied philosophy (with Brentano) and theology at Würzburg University, and philosophy and natural sciences at Göttingen University, where he took the doctorate and in 1870 completed the Habilitation in philosophy. He was professor of philosophy at the universities of Würzburg (1873), Prague (1879), Halle (1884), Munich (1889) and Berlin (1893–1928), where he founded (1893) and directed the Psychologisches Institut and the Berlin Phonogrammarchiv (1900). His many well-known pupils included Hornbostel and Abraham, with whom he founded and directed the Phonogrammarchiv, Sachs, Lachmann, Schünemann and the writer Robert Musil. He founded and edited the journal Beiträge zur Akustik und Musikwissenschaft (1898–1924) and, with Hornbostel, the series Sammelbände für vergleichende Musikwissenschaft (Munich, 1922–3). In 1928 he received the Bundesverdienstorden, and he was a member of the Berlin Academy of Sciences.
Stumpf is best known as a founder of comparative musicology (‘vergleichende Musikwissenschaft’), an important forerunner of the modern discipline of ethnomusicology; however, his contributions in this area grew out of his earlier pioneering work in music perception. He began work on ‘Tonpsychologie’ in Würzburg and his book of 1883 was the first systematic treatment of this subject. Although intended as a study in acoustics, the work shows the influence of Brentano's phenomenology through its insistence that the physical reaction of the ear to sound (‘Perzeption’) and the listener's judging of the sound (‘Aperzeption’) take place simultaneously. Arguing against Helmholtz's theories, Stumpf later proposed a theory of sound ‘fusion’ (‘Verschmelzungstheorie’), according to which consonance was based not on the coincidence of overtone frequencies but on the likelihood of two tones sounding as one when played at the same time. Stumpf revised this theory to incorporate Riemann's research on triads, coining the term ‘concordance’ to describe the effect of major and minor triads and their inversions and ‘discordance’ for the effect of all other chords (1910, 1911). Despite the elementalism on which Stumpf's theories are based and the opposition they later aroused (even from his pupils), his writings on this subject were seminal.
Stumpf looked to non-Western music to prove the universality of his ‘scientific’ theories of acoustic phenomena, as did A.J. Ellis, whose work influenced Stumpf. Together with a review of Ellis's findings on non-Western musical scales, Stumpf published his landmark study ‘Lieder der Bellakula Indianer’ (1886), a work which some scholars regard as marking the birth of ethnomusicology in Germany. This article concentrated for the first time on the repertory of an individual group, offering a detailed analysis of musical elements, transcriptions into Western notation and a discussion of the cultural context. Another pioneering article by Stumpf was ‘Phonographierte Indianermelodien’ (1892): in this evaluation of Gilman's transcriptions, Stumpf provided a detailed descriptions of the methods of notation and argued for the founding of sound archives. Acting on this conviction, he founded the Phonogrammarchiv at the university; its holdings were based on Stumpf's own recordings made that year of a Siamese theatre group visiting Berlin and recordings donated from the USA. Through his commitment to the Psychologisches Institut, in which physics, psychology, ethnology, natural science, philosophy and aesthetics were combined with systematic musicology, Stumpf secured the recognition of comparative musicology as an independent discipline; he also defied the anti-Semitic climate in German universities and succeeded in appointing Sachs and Hornbostel, the only Jewish musicologists to hold academic positions on the eve of the Third Reich.
with others: Abhandlungen zur vergleichenden Musikwissenschaft (Munich, 1922) [S]
ed. : Beiträge zur Akustik und Musikwissenschaft, i–ix (1898–1924) [B]
Tonpsychologie (Leipzig, 1883–90/R); see also VMw, i (1885), 127–38; vii (1891), 429–40
‘Musikpsychologie in England’, VMw, i (1885), 261–349
‘Lieder der Bellakula Indianer’, VMw, ii (1886), 405–26 [S]
Review of A.J. Ellis: ‘On the Musical Scales of Various Nations’, VMw, ii (1886), 511–24
‘Mongolische Gesänge’, VMw, iii (1887), 297–304 [S]
‘Über Vergleichung von Tondistanzen’, Zeitschrift für Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane, no.1 (1890), 419–62; see also ‘Wundts Antikritik’, no.2 (1891), 266–93 and ‘Mein Schlusswort gegen Wundt’, no.2 (1891), 438–43
‘Phonographierte Indianermelodien’, VMw, viii (1892), 127–44 [S]
‘Hermann von Helmholtz und die neuere Psychologie’, Archiv für Geschichte der Philosophie, viii (1895), 303–14
‘Die pseudo-aristotelischen Probleme über Musik’, Abhandlungen der Preussischen Akademie der Wissenschaften: philosophisch-historische Klasse, iii (1896), 1–85
‘Ueber Ermittlung von Obertönen’, Annalen der Physik und Chemie, new ser., lvii (1896), 660–81
‘Geschichte des Konsonanzbegriffes, i’, Abhandlungen der Bayerischen Akademie der Wissenschaften: philosophisch-philologische Klasse, xxi (1897), 1–78; pubd separately (Munich, 1901)
‘Neueres über Tonverschmelzung’, Zeitschrift für Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane, no.15 (1897), 280–303 [B, ii (1898), 1–24]
with M. Meyer: ‘Schwingungszahlbestimmung bei sehr hohen Tönen’, Annalen der Physik und Chemie, new ser., lxi (1897), 760–79; see also ‘Erwiderung’, ibid., lxv (1898), 641–4
‘Konsonanz und Dissonananz’, Beiträge zur Akustik, und Musikwissenschaft, i (1898), 1–108
with M. Meyer: ‘Massbestimmungen über die Reinheit consonanter Intervalle’, Zeitschrift für Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane, no.18 (1898), 321–404 [B, ii (1898), 84–167]
‘Die Unmusikalischen und die Tonverschmelzung’, Zeitschrift für Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane, no.17 (1898), 422–35; see also ‘Erwiderung’, ibid., no.18 (1898), 294–302
‘Beobachtungen über subjektive Töne und über Doppelthören’, Zeitschrift für Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane, no.21 (1899), 100–21 [B, iii (1901), 30–51]
‘Ueber den Begriff der Gemüthsbewegung’, Zeitschrift für Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane, no.21 (1899), 47–99
‘Ueber die Bestimmung hoher Schwingungszahlen durch Differenztöne’, Annalen der Physik und Chemie, new ser., l xviii (1899), 105–16
‘Tonsystem und Musik der Siamesen’, Beiträge zur Akustik und Musikwissenschaft, iii (1901), 69–138; pubd separately (Leipzig, 1901) [S, 122–77]
‘Über das Erkennen von Intervallen und Akkorden bei sehr kurzer Dauer’, Zeitschrift für Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane, no.27 (1902), 148–86 [B, iv (1909), 1–39]
‘Differenztöne und Konsonanz’, Zeitschrift für Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane, no.39 (1905), 269–83; no.59 (1911), 161–75; [B, iv (1909), 90–104; vi (1911), 151–65]
with K.L. and M. Schaefer: ‘Über zusammengesetzte Wellenformen’, Zeitschrift für Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane, no.39 (1905), 241–68 [B, iv (1909), 62–89]
‘Das Berliner Phonogrammarchiv’, Internationale Wochenschrift (22 Feb 1908)
‘Die Anfänge der Musik’, Internationale Wochenschrift (18 Dec 1909); pubd separately (Leipzig, 1911)
‘Beobachtungen über Kombinationstöne’, Zeitschrift für Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane, no.55 (1910), 1–142 [B, v (1910), 1–142]
‘Konsonanz und Konkordanz’, Zeitschrift für Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane, no.58 (1911), 326–55 [B, vi (1911), 116–50]; abridged in Festschrift … Rochus Freiherrn von Liliencron (Leipzig, 1910/R), 329–49
with E.M. von Hornbostel: ‘Über die Bedeutung ethnologischer Untersuchungen für die Psychologie und Ästhetik der Tonkunst’, Bericht über den IV. Kongress für experimentelle Psychologie: Innsbruck 1910, ed. F. Schumann (Leipzig, 1911) 256–65 [B, vi (1911), 102]
‘Über neuere Untersuchungen zur Tonlehre’, Bericht über den VI. Kongress für experimentelle Psychologie: Göttingen 1914, ed. F. Schumann (Leipzig, 1914), 305–48 [B, viii (1915), 17–56]
suppl. to S. Baley: ‘Versuche über die Lokalisation beim dichotischen Hören’, Zeitschrift für Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane, no.70 (1914), 347–73; [B, viii (1915), 102–8]
‘Apologie der Gefühlsempfindungen’, Zeitschrift für Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane, no.75 (1916), 1–38
‘Binaurale Tonmischung, Mehrheitsschwelle und Mitteltonbildung’, Zeitschrift für Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane, no.75 (1916), 330–50 [B, ix (1924), 17–37]
‘Verlust der Gefühlsempfindungen im Tongebiete’, Zeitschrift für Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane, no.75 (1916), 39–53 [B, ix (1924), 1–16]
‘Trompete und Flöte’, Festschrift Hermann Kretzschmar (Leipzig, 1918/R), 155–7
‘Singen und Sprechen’, Zeitschrift für Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane, no.94 (1923), 1–37 [B, ix (1924), 38–74]
Die Sprachlaute: experimentell-phonetische Untersuchungen nebst einem Anhang über Instrumentalklänge (Berlin, 1926)
T. Lipps: ‘Der Begriff der Verschmelzung und damit Zusammenhängendes in C. Stumpfs Tonpsychologie II’, Philosophische Monatshefte, xxviii (1892), 547–91
R. Münnich: ‘Von der Entwicklung der Riemannschen Harmonielehre und ihrem Verhältnis zu Oettingen und Stumpf’, Riemann-Festschrift (Leipzig, 1909/R), 60–76; repr. in Indiana Theory Review, xvi (1995), 197–222
K. Koffka and others, eds.: Festschrift für Carl Stumpf, Psychologische Forschung, iv (Berlin, 1919)
E. Schumann: ‘Die Förderung der Musikwissenschaft durch die akustische-psychologische Forschung Carl Stumpfs’, AMw, v (1923), 172–6
E.M. von Hornbostel: Geschichte des Phonogrammarchivs der Staatlichen Hochschule für Musik in Berlin (Berlin, 1926)
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N. Hartmann: Gedächtnisrede auf Carl Stumpf (Berlin, 1937)
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ALBERT WELLEK, BERTHOLD FREUDENBERGER/R